Em abril de 2004, na fabrica
Formosa Plastic, no estado de Illinois nos Estados Unidos, um erro humano
causou a explosão seguida por incêndio, que destruíram a maior parte di prédio
do reator e depósitos adjacentes na fabrica. O incidente matou cinco pessoas e
feriu gravemente outras três, e provocou um evacuamento das comunidades
próximas a fabrica por causa da fumaça gerada pelo incêndio.
A planta da instalação possuía 24 reatores idênticos de
cloreto de polivinila, conhecido como PVC. Ao final do processo dos reatores,
conhecido como batelada, o reator passava por um processo de purificação dos
vapores tóxicos e inflamáveis e em seguida limpo com água. A água proveniente
da limpeza era direcionada para drenos abertos, localizados no chão abaixo do
reator. Segundo as investigações, o acidente foi ocasionado quando um operador
que se dirigia para drenar a água de um reator que acabado de ser limpo, entretanto
o operador fez confusão e acabou se dirigindo para um reator errado, que se encontrava
no processo de operação. O material da reação continha vapores inflamáveis de
cloreto de vinila em alta pressão. O operador de inicio não conseguiu abrir a válvula
pneumática no fundo do reator, que possuía um intertravamento de segurança que
impedia a abertura da válvula com o reator pressurizado. Segundo as
investigações, o operador teria forçado a abertura da válvula com algum
instrumento, liberando a mistura da reação no interior do prédio, o que
ocasionou a explosão e o incêndio. Na imagem 1, é possível conferir o antes e o
depois da tragédia.
Imagem 1: Antes e depois da explosão na
industria Formosa Plastic.
É possível concluir que nesse caso houve uma serie de
erros, a começar com o despreparo do operador e da equipe, se o mesmo tivesse
sido bem instruído não teria cometido o erro de ir para o reator em
funcionamento e também não teria cometido o erro de forçar ou tentar abrir uma válvula
que estava travada. Pode-se observar também, que pode ter ocorrido falha em
sinalização, que não indicava se o reator estava ou não em funcionamento. É difícil
definir qual foi à causa real do erro e de quem foi à culpa, mas a verdade é que
alguma norma regulamentadora pode não ter sido seguida a risca, o que ocasionou
em um acidente fatal.
Logo abaixo tem um vídeo retirado do youtube, que faz uma narrativa sobre o ocorrido da industria Formosa Plastic, o vídeo está em espanhol, mas é possível a compreensão.
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